El varistor es un componente esencial presente en las placas electrónicas de aire acondicionado y refrigeradores, diseñado para salvaguardar otros elementos contra los picos de tensión o voltaje.
Es importante destacar que el varistor únicamente suprime picos transitorios. Si se expone a una tensión constante elevada, se degrada o se daña, como ocurre cuando se aplica 230 VAC a un varistor diseñado para 110VAC. Por ello, en el diseño de circuitos se recomienda ubicar el varistor después de un fusible.
El varistor actúa reduciendo su resistencia a medida que aumenta la tensión aplicada en sus extremos. Sin embargo, cada vez que entra en acción, se somete a una corriente elevada, lo que puede resultar en su deterioro después de varias activaciones.
¿Cómo funciona el varistor?
Se trata de un dispositivo semiconductor con un valor nominal en voltios. Ante un pico de tensión, como el generado por un rayo o una fluctuación en la red eléctrica, el varistor se activa. Al superar este valor, el varistor se convierte en un cortocircuito, desviando la corriente excesiva y protegiendo así los componentes sensibles.
La vida útil del varistor se ve principalmente afectada por la energía consumida. A medida que aumenta el consumo de energía, su vida útil disminuye y su capacidad para proteger contra picos se ve reducida. Para mejorar la fiabilidad, es posible conectar varios varistores en paralelo.
Para diagnosticar el estado del varistor, sigue estos pasos:
- Desconecta la alimentación de energía de la placa electrónica.
- Localiza el varistor, generalmente ubicado cerca de la entrada de alimentación y protegido con una funda de goma.
- Descarga los capacitores electrolíticos.
- Inspecciona visualmente el varistor en busca de daños físicos.
- Mide la resistencia entre sus terminales con un multímetro en la escala de resistencia.
- Si la resistencia es anormalmente baja o infinita, es probable que el varistor esté dañado y necesite ser reemplazado.